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第235章 南征失利与围点打援

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    “延后还款的手续费不低,陛下如果确定要申请,我将在随后与您的财政大臣进行协商办理。”柯蒂斯低下头:“至于新的贷款,请原谅——根据铁金库对维斯特洛的最新风险评估,放款风险已经严重超标,在这个冬天结束前,我都不再有权限向维斯特洛任何势力以任何形式发放贷款。”

    “风险评估,超标。”是因为野人吗,还是那只该死的尸鬼?这些新鲜词汇让史坦尼斯愈发不快:“总之,就是逼我先还钱,却不肯提供任何援助?那我承认这笔债务,对自己有什么好处?”

    “好处就是——铁金库将提供金钱之外的保护和情报服务。”柯蒂斯回答道:“至于新的贷款,并非绝对不可能获得。您如果坚持,可以在下一个还款周期里履行还款义务,在此基础上找级别更高的职员进行申请尝试。”

    “提供保护和情报服务?这是什么意思,如果我不还钱,我的安全将得不到保证;没有你们的情报,我打不赢战争?”史坦尼斯感觉受到威胁,终于恼火起来:“我有我的御林铁卫和情报大臣,不需要铁金库的‘保护’和‘情报服务’!现在你已经得到回应了,我承认这笔债务,但还钱,等我有了再说!”

    “绝无威胁的意思,陛下,如有冒犯,请原谅。”柯蒂斯恭敬地欠身:“您的态度我已了解,在下这就返回君临,与您的财政大臣办理延后还款的申请和手续。但出于礼貌和知情权,我必须告知陛下,延后还款会引起严重的利滚利,长远来看有害无益……”

    史坦尼斯抓住桌上的水杯,差点忍不住学自己兄长的模样用东西砸人:“利滚利?滚吧,想怎么滚就怎么滚!现在——离开我的视野,我要和我的重臣们商量些别的东西了!”

    银行家离开后,戴佛斯叹了口气,继续向史坦尼斯汇报:“陛下,泰温公爵向我们支付的那笔赎金也即将用尽,罗柏·史塔克已经第三次写信,请求率兵返回北境平定铁民叛乱了……艾德·史塔克因坚持您的合法国王身份而死,眼下北境被铁民占据了半壁,我们又即将供应不上支付士兵们的军饷。属下的意见是,不如先行退回君临休整,喘一口气后再想法平叛?”

    “先行撤退?然后容许那个自称伊耿六世的人在风息堡、我出生的地方站稳脚跟,对我的统治造成更大威胁?”

    “陛下,除了信鸦上的请求外……罗柏·史塔克还派人送了另一封密信,标注了只能由您亲启。信在这里,请陛下过目。”

    标注亲启且派人、而非信鸦送信,好处就是可能泄露的风险降低。而在这节骨眼上,显然不会是好消息,史坦尼斯沉着脸接过用火漆封住的信,打开读了起来。

    半分钟后,他把信揉成一堆,扔到了火炉里。

    在巴利斯坦和戴佛斯的注视下,史坦尼斯开口了:“大意是,不管我答不答应,北境军队都将在五天后撤离战场,北返解决铁民。”

    帐篷内安静下来。

    北境军队在一年内两次集结响应铁王座的号召,已经超额履行了对国王的保护义务……他在打好招呼后撤离战场并不违反七国上下任何一条法律,即使国王也不可能强行命令他们留下继续作战。

    事情已无转机,罗柏·史塔克写这封密信是为防止消息走漏引起王军溃败,仁至义尽了。

    史坦尼斯额上青筋暴起,他明白:自己已经没得选择。没有那近两万北境军队,失去牵制的河湾军队无论是东进解围风息堡,还是北上威胁君临,自己都无法阻止。他不可能只靠王领、河间和谷地军队就在与河湾、多恩两国军队外加一个黄金团的对峙中取得绝对上风,到时候别说攻打风息堡,就连顺利退出风暴地回到君临都成问题。

    “陛下。”巴利斯坦看着沉默的国王,心知必须得说点什么,以免史坦尼斯胡思乱想:“无法保护麾下封臣的领地是封君的最大耻辱,罗柏作为新的北境守护,此举完全可以理解,并非决意背叛您。北境军队的离开必然会影响河间和谷地军队的战斗意志……与其五天后公然散伙,然后在夹击下仓皇败走,不如趁着北境军队尚未离开、各国军队仍团结在一起服从您的指挥时,体面地退出战场,徐图后计。”

    ***

    “无论退出战场时表现得多从容体面,失败都是不可辨驳的事实。”

    史坦尼斯不是无法接受事实的那种人,戴佛斯耸耸肩:“陛下,这只是一次主动出击失利罢了。北地三国和王领仍在您治下,半个风暴领和大部分风暴地贵族依然效忠于您,您是七国公认的国王,有失败的资本,又何必纠结这种字眼不放?”

    “等等,谁又说退出战场,就必定是失败?”巴利斯坦有不同意见:“我们何不干脆顺水推舟,先去助史塔克家稳住北境,然后声称退出战场是因为要转移目标,先去平定铁群岛葛雷乔伊家叛乱?等将海怪撂倒,史塔克家有感于陛下的重视和支持,必然依旧会支持您对抗河湾和黄金团推出的伪龙!”

    “可我们没法真的去平定葛雷乔伊家叛乱啊。”戴佛斯质疑道:“一旦我们将军队派往西海岸,河湾和多恩必定拥着那个‘伊耿六世’进逼君临,七国之都和几个矗立在日落海中的小破岛孰轻孰重,想必不用多说吧。”

    ……

    “等等……你们两个,静一静。”听着御林铁卫队长和国王之手的对话,史坦尼斯忽然有了些想法,表情从阴沉变到果决:“巴利斯坦提醒了我,谁说拿不回风息堡就是失败?既然北境军队五天后要北返救家……那我为什么不能拿这最后五天,再大大地做一次文章?”

    “陛下的意思是?”

    “我刚才仔细反思了下,在之前很长一段时间内,我们都陷入了一个误区——坦格利安家是曾经的王族,当有人打着他的旗号出来搞事时,必须要先把他消灭。”史坦尼斯缓缓说道:“但冷静下来想想,谁这么规定的?我急什么?坦格利安曾经的盟友便是河湾地和多恩……现在,他能争取的两家已经是我的敌人,而剩下的五国中,四国是曾经推翻真龙王朝的联盟,不可能倒向他,剩下一个兰尼斯特家,也和坦格利安有深仇大恨……我就算放任那个所谓伊耿待在维斯特洛,他也无法再争取更多盟友,从而变强!”

    戴佛斯似乎明白了史坦尼斯的意思:“所以……”

    “我完全无需和风息堡死磕,而应该先去对付伪龙的盟友!”史坦尼斯有些懊恼为什么自己直到罗柏·史塔克决定北返才想通这一点:“只消我把河湾地和多恩打得再也拿不出兵来,再回过头来对付这所谓伊耿六世……”

    “有道理,陛下!拿这最后五天做一次文章……”巴利斯坦也明白了国王所言,振奋起来:“我们可以留一支疑兵继续包围风息堡,主力悄悄撤离,看能不能出其不意地去偷袭一下蓝道·塔利或奥柏伦·马泰尔,无论是重创这两家中的哪一家,接下来是撤离也好,回头对付另一家也罢,主动权便完全在我们手里!”

    “没错,真可惜我想透这一点太晚了。”史坦尼斯咬牙切齿道:“多恩一直与我军对峙,想偷袭恐怕不易,那就只能挑河湾军了。我们即刻动身,急行军的话,两天后便能绕到铜门城西,与北境军两面夹攻,必能大破敌军!”

    ——

    【大章,补上昨日,另外,欠十三更】
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