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第7章 泉水深处

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的惊异:“什么!襄铃是狐妖?!”

    方兰生看了看那蜷缩成一团的金毛小狐狸,仍然很难相信自己的眼睛:“就算……她是只狐狸,可平时瞧着都是人样……怎么好端端又变回去了?”

    欧阳少恭解释道:“妖类若受伤昏迷,十之八九会化为原形,任妖力游走体内,聚气不散,是为自行疗救。”

    “哦……”方兰生抓抓头,想着襄铃平素娇嗔可爱的模样,看着那金光在憨态可掬但气息微弱的小狐狸身上游走,起初的惊惧都被心疼的感觉冲淡了。一旦接受起这件事,也并不像第一瞬听到的时候那么不可思议了。

    “此地不宜久留,还是得想个办法出……”百里屠苏正说着,洞穴深处传来藤怪的嘶吼,那是兽类濒死前反扑的声音。

    “苍天啊!又、又活过来了吗?!那恶心怪物会自己疗伤吗?!”

    百里屠苏拔剑护住诸人:“带上襄铃!走!”

    藤蔓复又蹿了上来,几人且战且退,很快已退回到了钟乳石溶洞。

    藤怪濒死反击,堪称疯狂,藤鞭如暴风骤雨劈洒而下。百里屠苏与风晴雪、方兰生三人拼力而战,护着身后抱着襄铃的欧阳少恭,可藤蔓绵延不绝,如潮水退而复返,不知什么时候才是个尽头。

    洛云平

    正焦急之时,巨石却突然松动,发出隆隆巨响。紧接着,巨石像一座大门般缓缓向上方开启,外间火把的光芒映照进来。

    众人回头,只见一袭红裙飘扬,竟是虞山相遇的神秘女子,她身后跟着初进村子时遇到的裴公,还有一位白发苍苍的老婆婆。

    “快出来!”红衣女子指尖微弹,释出一道红光,正击中新一波攻上来的藤妖触手。

    红光所及之地,触手像是遇到了克星,疯狂地退缩,红衣女子复又放出一个金色法诀,形成一道禁制模样的屏障,“这样应该能暂时制住它……你们还不出来?!”

    裴公也在后面慌忙招呼道:“你们快、快出来!”

    面对突如其来的生机,众人面面相觑,不知到底这葫芦里卖的是什么药。

    百里屠苏定了一定,率先走出洞去:“即便有诈,也要出去一搏。”诸人点点头,跟着百里屠苏一路奔出。

    匆匆站定,方兰生才发现自己已经四肢酸软,耗尽了力气。

    裴公双手合十:“感谢老天,总算还赶得及!你们……都还好吧?”

    “半点也不好!”方兰生大叫一声。

    “小兰……”欧阳少恭轻咳一声,对红衣女子和裴公行礼,“多谢几位救命之恩,只是这其中玄虚……”

    女子浅浅一笑:“不敢,小女子红玉,专爱管点闲事,也算与你们有缘。不过我只顾赶着救人,并没来得及问清其中情由。”

    虽然红玉来去无踪,十分神秘,但每一次都破解了他们所处的难局。百里屠苏已从心底相信她是友非敌,大约就是因为风晴雪曾经说过的那句话吧——“红衣姐姐既然帮了我们,当然是朋友啊”。

    裴公面对众人疑问的目光,面色发苦,不住摇头:“唉,这要如何开口……”

    这时,熟悉的爽朗声音从身后传来,听起来却带了十足的焦急:“裴公!你们怎么能……”

    正是洛云平。

    “洛云平你这浑蛋!差点把我们害死!”方兰生一把就要扑上去,被百里屠苏和欧阳少恭一起拦下。

    年迈的老婆婆扯住洛云平的袖子,语带哽咽:“云平,把那东西还给人家,让他们走吧……”

    方兰生在村里已混得很熟,他小声解释给欧阳少恭和百里屠苏听:“这是曲婆婆,她的儿女一个出去做工没再回来,一个远嫁了,十几年都不得音信,一直都是洛云平在照顾她。”

    洛云平攥住曲婆婆干枯的手指,语带痛苦:“婆婆,我也不想啊!可是不找东西给他们吃的话,余公、元伯、周婆婆、蔡婆婆……不就要通通饿死?!”

    裴公长长地叹了一口气:“可如今这样,倒不如死了一了百了……”

    方兰生实在撑不住了,打断他们说:“你们能不能讲个明白?我们几个被那怪物又打又追,差点死在里面!总该让我们知道是怎么回事吧!”

    长久的沉默,最终还是裴公苍老的声音,讲述起整个甘泉村的遭遇。

    “其实,你们要找的那块碎片,就在云平手里……几个月前,村里来了个修道的人……说是为了泽被苍生、广行善举,留下一件宝物……用那宝物炼药,就能炼出延年益寿的仙丹……”

    欧阳少恭与百里屠苏目光相对,俱是有所了悟:“那位修道之人可是自称衡山青玉坛弟子?”

    “不错……原本,我们这些老家伙活得也够久了,不在乎能不能多磨个一年半载。可是人哪……要是那东西给你摆在眼前,难保不会起了贪念。云平自小就是个很孝顺的孩子……他千方百计去找药材,用那所谓的宝物炼了几颗丹药,让平日里身体不好的几位老人先服了下去……谁料到……”

    说到此,裴公哽咽不能成言,曲婆婆流下两行压抑许久的泪水,那泪水中有怨恨,有恐惧,更有无数的心酸:“谁料到那根本不是什么仙丹!把余公他们都变成了只食血肉的怪物啊……”

    最痛的疮疤就这样揭开了,洛云平痛苦地闭上眼。

    “一开始他们吃些生肉,后来就趁人不注意抓了村里的猪羊来吃……眼看着他们越来越可怕,盯着活物时,眼睛都冒绿光,云平只好将他们带到这洞里。到了这儿,本来还是一个人一个人的,慢慢地却融在一起,越变越大,血肉还被这里原本深处长着的藤缠着……大概在洞里没了其他吃的,他们就、就互相吃起来……”

    “那以后,云平把村里的牛羊鸡鸭偷偷丢进来喂……可是牲畜要再少下去,其他人也会起疑。最后,云平想到了个法子,就是……把来村里投宿的人骗进洞做食物。甘泉村离江都近,往来借宿的人虽不算多,但余公他们……总不至于饿死……”

    方兰生听到此处再也按捺不住了:“这也太狠毒了吧!那种恶心怪物养着它做什么?!”

    洛云平大吼一声:“住口!不许说什么怪物!难道样子变了,余公就不是余公,元伯就不是元伯?!几十天前,他们还都是人啊!是我的亲人!”

    方兰生被这番话震在原地,不由得扪心自问,若是自己换到洛云平的位置,又会如何作为。而少恭亦在此时深深地看了洛云平一眼。

    洞里又传来怪物的嘶吼声,那声音越来越盛,竟像要突破禁制离洞而出的样子。

    果不其然,藤怪的几只触手从洞里狰狞地钻出,向着最近的曲婆婆袭去。正及此时,几柄亮银光剑破风而来,刺入藤怪飞扑而出的触手,法力灼烧下,藤蔓剧烈地扭动枯萎下去,散发出焦臭之气。

    “空明剑……”百里屠苏心中一震,随着光剑来势看去,果然,是那人来了。

    洛云平见藤怪被伤,不无愤怒,大喝一声:“什么人?!”

    洞穴之外走来几个紫袍的年轻人,为首的一人清隽凌厉,头发高高地用发冠束起,额角两缕碎发,衬着淡淡一弯美人尖。

    “在下陵越,昆仑山天墉城门下。”

    红玉看向来人,目光充满打量。其余几人见又是天墉城弟子,心中都有些戒备。

    百里屠苏深施一礼:“师兄。”

    陵越只淡淡扫了百里屠苏一眼,道:“且待片刻,自会与你分说。”

    “昆仑山?”洛云平又惊又怒,语中带刺,“昆仑山与此地相隔万里,众位道长就算一心除妖,何苦特地跑来我们这小村子?”

    陵越冷哼一声:“本不为此怪而来,如今亲眼目睹,亦不会任其逞凶伤人。你身为妖类,混迹人群,安分度日便罢,却要纵怪行凶,如此恶行,按理当诛……”

    洛云平心中不忿,却又不知从何辩驳,只紧紧咬着下唇。

    裴公颤巍巍地赶上前来求道:“这位道长!云平他都是为了我们才会……他虽然是妖,可从不曾有心害人……道长您高抬贵手,就饶过他吧……老朽给您跪下了……”

    老人的膝盖重重撞在泥地里,枯萎的脸庞上满是斑驳的泪水,洛云平脸色瞬间变得惨白,慌忙挽住裴公,扶他起来:“裴公快起来!您别这样……”

    裴公竹枝般的手拂过洛云平的脸庞:“你啊,是我们一手带大的孩子,要说有错,我们几个老骨头就没错吗?总不能看着你……”

    听闻此言,陵越微微动容:“老丈爱惜之心,自可体谅。然而天道承负,善恶之报,非陵越擅自可决。陵卫、陵孝,即刻将那藤缠怪物斩除,妖孽带回天墉城问罪!”

    他身后的两个天墉弟子抱拳应道:“是!”

    “等等!”洛云平大喊一声。

    “怎么,还要顽辩?”陵越剑眉微皱。

    洛云平阖住双眼,语声艰涩:“害人……便是害人了,没什么好辩解。是我咎由自取……只求一人做事一人当,和村子里其他人全无关系。”

    裴公吃了一惊:“云平,你要做什么?”

    洛云平看看裴公,又看看曲婆婆,一声长叹,从怀中掏出一件东西递给欧阳少恭,说道:“欧阳公子,之前多有欺瞒坑害,实在对不住。我自诩为了村中长者,却已然踏上邪路……这碎片还给你。”他半是恼恨半是心痛地望了山洞一眼,“此物凶煞,一场横祸皆因此而起,但愿欧阳公子能早些找回玉横,不让这东西再加害别人……”

    欧阳少恭摇摇头,叹了口气:“自当尽力。”

    洛云平抖抖身上布衫,缓步走向石门。

    那个名叫陵卫的天墉弟子长剑一指:“停下!你这妖怪,是不是想使什么诡计?!”

    陵越却示意陵卫噤声。

    “大师兄!”

    “罢了……”陵越只是轻轻摆手。他已猜到了洛云平的用意,一声叹息几不可闻。

    洛云平蹲下身去,抚过那藤妖枯萎的残肢:“最后一次,就由我来做余公他们的食物吧。”

    曲婆婆的手杖都在哆嗦:“云平你、你疯了?!”

    “我不忍他们挨饿,我也对不起死掉的那些人……就让我用这身血肉来赎罪吧……”

    百里屠苏上前一步,阻道:“事已至此,死有何用?”

    欧阳少恭也温言劝说:“洛兄勿要情急,若有心弥补,总有他法。此事由青玉坛而起,亦不能全怪洛兄。”

    洛云平坚定地摇摇头:“我心意已定。事到如今,我再也撑不下去……害了第一个,就有第二个、第三个……夜夜噩梦,永没个尽头……等上七七四十九日,我早就被吃了,余公他们……也饿死了,到时麻烦裴公打开石门,收了我们骸骨,葬在甘泉村吧……”

    方兰生急慌慌地说:“你……虽然不是什么好人,不,好妖……但也别这样想不开……”

    洛云平在洞口转过身来,说道:“你们都说藤妖是怪物,可对我来说,那是余公、元伯、周婆婆、蔡婆婆……都是养育我二十六年的恩人啊……明明发现捡到的这个小孩是妖怪,还是把我养大。我想要尽孝,到最后反而……养育之恩,终归是回报不了了。我虽没读过多少书,也知道‘求仁得仁’的道理,至少,将这身血肉偿还……”

    裴公已是捶胸顿足,泣不成声:“云平,你这又是何苦!”

    洛云平惨然一笑:“要是有人来村里寻找亲友,就告诉他们一切都是我的错,诅恨咒骂别找错了人……云平不孝,以后不能再给你们端茶送水……保重。”

    不知他在哪里一按,石门轰然落下,洞里洞外,隔成两个世界。

    曲婆婆扑在石门上:“门,门怎么就掉下来了?!裴公你知道怎么开门,快、快打开!”

    方兰生也想起来:“对!不是还有机关么?”

    裴公急忙跑到机关旁边,上下摆弄,又捶又按,石门却纹丝不动:“打不开!打不开了!怎么会?!”

    红玉面露哀伤:“没用的……洛云平的妖力平平,却似乎十分擅长禁锢之术,之前若不是有裴公相帮,我亦打不开这石门。这门上附有他的法力,他心意已决,只怕期限到来之前,再难开启。”

    欧阳少恭也叹息道:“村中长者不因洛云平是妖而稍有嫌恶,反而关爱抚养,而洛云平也不因老人们神形皆散化为妖物而恐惧躲避,依然不离不弃,尽心尽孝……世间无论妖还是人,都难免趋利避害,排斥异己,能够做到如此的恐怕寥寥无几……”

    话已至此,众人心下都怅然,裴公的手杖刺入泥土中,老泪纵横。

    陵越望着紧闭的石门,轻声道:“求仁得仁……以此了结,可谓用心良苦。想不到妖亦有如此性情。陵隐,你去将三位老人先送回村中,令其安睡,以免一时伤心过度,承受不起。”

    陵隐领命,扶着颤抖的老人们离开这伤心之地。

    藤仙洞外,余下的人马仍对峙着。

    陵越手负长剑,诸位弟子待命而发,颇有师门风范。

    陵越道:“与我回去。未有师命便私自下山,成何体统?!”

    百里屠苏长拜:“师兄见谅,百里屠苏如今身负要事,不能回山。”

    陵越眉间微皱:“仍是心有不满?肇临之死尚未彻查,戒律长老便将你禁于思过崖,确有不妥,但身为晚辈,怎可与长辈动气?!”

    旁人听来这话难免苛责,但百里屠苏心知这已经是陵越最大限度地为他开解,“师兄,我并非为一时之气,只待重要事情了结,自会回山向师尊请罪。”

    众天墉弟子见百里屠苏如此固执,都脸露不虞,有些骚动起来。

    陵越语气转厉:“胡闹!何事重要?比你清白、比师尊声名更甚?你可知这般妄为,只会越发惹人生疑!有此孽徒,师尊颜面置于何地?!”

    风晴雪眉毛一扬:“你好凶……苏苏不是说了吗,把事情办完就回去,也不差这些时候吧?”她其实不理解这到底是怎么回事,不过护着百里屠苏,对她来说是纯属习惯。

    她横里插嘴,天墉城门下一个个按捺不住了,陵卫最为敬重大师兄陵越,哪里容得别人指点,第一个站出来呵斥道:“你是何人?外人凭甚过问天墉城之事?大师兄因他这不肖师弟受人奚落,你们又能体会?”

    百里屠苏对陵越摇头:“师兄,对不起,但我心意已决。”

    “好你个百里屠苏!大师兄亲自下山,辛苦寻人,你偏如此不识好歹!”

    陵越抬手阻止陵卫多说,仍是捺着性子:“师弟年幼,是非曲直尚且不明,亦是我这个师兄的过错,带回昆仑山后自当从旁劝导。”

    一个娇美的声音穿过人群而来:“哟,我素闻天墉城执剑长老乃是得道高人,座下大弟子颇得其师风范,今日一见,原来仅是得了紫胤的骨,未得紫胤的神,动辄搬出长幼辈分、声名颜面之说,实在是无趣呢。”

    瑰色裙摆一晃,站出来的是红玉。

    天墉城执剑长老紫胤真人,乃是一代道家高人,早已修成仙身,长生不老,鹤发童颜。紫胤真人剑术奇绝,被称为“天下御剑第一人”。因他三百年前接掌天墉城执剑长老之位,天墉城才有今日道法剑术两相争鸣的兴盛景象。

    整个天墉城上下,都对紫胤真人尊崇有加,年轻的弟子更是崇拜至极,只可惜紫胤真人不喜收徒,掌剑三百年,只在最近十几年,才收了陵越和百里屠苏两个弟子。

    红玉语涉紫胤,虽然是意在贬陵越,也难免激起众人怒火。

    天墉城众弟子都变了脸色。

    陵孝、陵卫一同上前:“你说什么?!”

    陵越身为紫胤亲传弟子,又是这一代天墉城弟子之首,处世有道,远比师弟们沉得住气,上前行礼:“敢问姑娘何方高人?尊姓大名?”

    红玉耸肩:“哎哟,高人可不敢当,不过是个小小女子,看不顺眼的事儿,随便说上两句。”

    陵越点点头:“既是如此,天墉城内务,还望他人勿要插手。”

    欧阳少恭看这情形剑拔弩张,上前劝解道:“这位道长有礼。在下欧阳少恭,乃青玉坛门下弟子,百里少侠受在下所托,寻找门中一件失物。此物流落江湖,祸害百姓,故少侠亦是存着仁义之心,方才为此耽搁。”

    陵阳通闻江湖掌故,故而有所耳闻:“青玉坛……不就是数月前掌门易位那个?”

    欧阳少恭点头:“门派不幸,令诸位见笑。”

    陵越朗声应道:“道友有难,我等理应倾力相帮,待我回去禀明掌门,应可遣人助你门中。然而师弟既犯门规,不便滞于山下,须得由我领回,待师尊出关后再作定夺。”

    “先生不必说了。”百里屠苏示意旁人都不必多言,他转向陵越,“师兄,你若执意,请恕师弟无礼。”

    陵卫、陵孝闻言立刻拱卫在陵越两侧:“大胆百里屠苏!想以下犯上?!”

    “那么……拔你的剑。”陵越看了百里屠苏半晌,手按剑鞘,语气低沉,“五载光阴转瞬即逝,那之后再也无缘与师弟试剑,实乃心头大憾,若要一战,求之不得!”

    五年前,二人俱是少年心性。陵越醉心剑术兼一时气盛,不顾师命私自与师弟比剑,结果百里屠苏为焚寂之中的煞气所引,重伤陵越,令他几乎生死一线。此时提及旧事,百里屠苏心中一沉,这剑,却不知当拔还是不当拔。

    二人各怀心思,双方一时僵持不动,方兰生却突然惊叫一声:“少恭?!”

    众人循声看去。欧阳少恭身上不知何时出现了淡淡的光带,如绳索般环环相绕,禁锢得他不能动弹。

    欧阳少恭身后,走出两名青衣道者,一左一右,呈合围之势。身后跟着一位白发的老妇,竟然是寂桐。

    欧阳少恭挣脱不得,默默看向寂桐。

    左边那名道者故作礼敬的模样,躬身行礼:“有请丹芷长老速回青玉坛!”

    欧阳少恭看也不看,只盯着寂桐:“是你将我行踪通报雷严?”

    寂桐面带伤感,看着他,并不回答。

    欧阳少恭自嘲般叹息道:“瑾娘曾嘱我此行有变数……却不料应在你身上。”

    “桐姨,这两个是什么人,你们要做什么?”方兰生赶上前来想护住欧阳少恭。

    右边道者宽袍一挥,“若要叙旧,来日方长,长老先与我们走吧!”一阵刺眼光芒笼罩在二人和欧阳少恭、寂桐身上,众人援救不及,再睁眼时已经失去了那四个人的踪影。

    方兰生四下张望:“少恭去了哪里?!”

    “这是青玉坛的闪行之术,障眼法罢了,走得不远,我们速速去追!”红玉答道。

    方兰生动如脱兔,沿路追去。

    但此刻陵越横剑立于路前,把百里屠苏拦了下来,风晴雪怀抱化做金狐的襄铃,本也不便追击,又担心百里屠苏有事,只得在他身侧翼护。

    红玉略微踌躇,不知该顾哪一头才好。

    百里屠苏缓缓地说:“去追先生!”

    “那你?”

    “去追先生!”百里屠苏声如斩铁。

    红玉再不迟疑,催动身法,瞬息不见。

    百里屠苏转身面对同门师兄,却见陵越竟已经收了剑,无奈地长叹一声。

    他警觉地四顾,才发现其他三名天墉城弟子不知何时已站立三方,做合围之势,同时举剑念咒,一圈白光向上腾起,源源不断围住百里屠苏、风晴雪二人。

    糟了!

    风晴雪只觉得浑身的气力都被这白光压制住了:“苏苏……这是什么?”

    “灵虚三才阵。”

    陵越摇头:“这不是我的本意。我没有一日不盼着再度与你交手,但此行将你带走才是最重要的事。身为大师兄,不能因一己的喜恶而违背师门之命。”

    “可恶!”百里屠苏深知灵虚三才阵的威力,伤害虽然不强,却是极好的禁制法术,可以困人手脚、压制力量、令人昏迷。这是戒律长老的得意手段。

    三名天墉城弟子念咒已到紧要关头,法阵忽然白光大盛!

    百里屠苏担忧地看了一眼身旁的风晴雪,就这么失去了知觉。
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